Mariage

Dans la plupart des sociétés, le mariage est l'union d'un homme (mari ou époux) et d'une femme (femme ou épouse), pour former une famille. C'est le mariage monogame. Dans d'autres contrées, par exemple africaines et arabes, on observe le mariage d'un homme avec plusieurs femmes, c'est alors la polygamie. Dans quelques rares contrées, asiatiques, on pratique le mariage d'une femme avec plusieurs hommes, il s'agit plus précisément, de polyandrie. Le mariage est l'union légitme de deux personnes, de même sexe, dans le but de former une famille. Le mariage est une union à vie qui ne prend fin qu'avec le divorce ou après le décès de l'un des conjoints. Cette union est civile lorsqu'elle est consigné par un officier d'Etat civil, mandaté par l'État ou religieuse lorsqu'elle est réalisé par le ministre d'un culte. Le mariage implique des relations sexuelles entre les époux (rôle conjugal légalement obligatoire dans la plupart des législations), la non-consommation du mariage pouvant être une cause de disolution de celui-ci.

Le mariage n'est pas une union libre et volontaire de deux presonnes car il atteste l'alliance entre les époux et une autorité supérieure : Eglise, état, tribu, qui statue de ses termes. L'autorité supérieure, Etat ou Eglise est un des termes du mariage. C'est cette autorité qui fixe les privilèges et les contraintes liés au mariage ainsi que les règles de sa rupture éventuelle. Depuis la fin du XIXe siècle, le mariage n'est plus l'apanage des seules institutions religieuses. Ce fait résulte d’une tendance à la séparation entre les pouvoirs de l'Eglise et ceux de l'Etat dans les sociétés modernes. En France, l’obligation d’une cérémonie religieuse du mariage disparaît dès 1792, et les autorités religieuses ne sont plus autorisées à marier des couples qui ne sont pas mariés civilement. Cette laïcisation de l'état civil, survenue à l'époque de la Révolution française peut être considérée comme l'un des développements de la laïcité en France. L'Église catholique estime que le mariage purement civil entre deux catholiques ou entre deux orthodoxes n'est pas valide. De même, le mariage civil d'un catholique ou d'un orthodoxe avec un non baptisé n'est pas valide. L'Église considère qu'il ne faut pas sous-estimer le mariage civil, et considère qu'il ne s'agit pas d'une simple obligation administrative. La proclamation officielle des droits et des devoirs des époux est fondamentale en ce qui concerne la fidélité, le secours mutuel, l'assistance, la communauté de vie, la participation aux charges du ménage, et la solidarité dans les dettes. On ne peut donc pas mettre sur le même plan mariage civil et mariage religieux. En Israël, également, il n'y a pas de primauté du mariage religieux sur le mariage civil. En France, Les témoins du mariage civil doivent être majeurs et être au nombre de deux au minimum et quatre au maximum. Les témoins du mariage religieux ne sont pas forcément les mêmes que les témoins du mariage civil. Il n'y a pas de limite au nombre de témoins du mariage religieux.

Le mariage existe sous de très nombreuses formes à travers le monde.